Несмотря на то, что Запорожский подпольный горком партии, в состав которого входили М.Т. Грицай, А.Н. Боярский и А.В. Коллеров, прекратил своё существование уже в октябре 1941 года, в Запорожье уже в первые месяцы оккупации возникло несколько подпольных групп.. А.Н. Боярский и А.В. Коллеров были схвачены и расстреляны, а М.Т. Грицай спасся, уйдя на Днепропетровщину.

Активно действовала оставленная в подполье группа патриотов в составе модельщика завода «Коммунар» коммуниста М.А. Крайсвитнего, работника этого же предприятия В.Ф. Гнездилова и других. Подпольщики передавали советским войскам разведданные.

С мая 1942 года в городе действовали ещё две разведгруппы. Все три группы поддерживали между собой связь. В конце 1942 года подпольщиков выследили гестаповцы. 7 января 1943 года фашисты казнили в Днепропетровске М.А. Крайсвитнего, его жену, 16-летнего сына и В.Ф. Гнездилова. После жестоких пыток остальных арестованных отправили в Бухенвальд.

Несмотря на казни разведывательная работа в городе не прекратилась. С приближением фронта в 1943 году подпольщики начали подготовку к вооружённому восстанию, однако действовали не всегда осторожно. 28 июня гитлеровцы арестовали 58 человек, нашли много оружия, боеприпасов, два радиоприёмника, пишущую машинку и листовки. Большую часть арестованных расстреляли в сентябре 1943-го, за месяц до освобождения города, остальных отправили в концлагеря.